TF1 News : Depuis plusieurs semaines, un volcan islandais s'est réveillé. Mais mercredi matin, il rejette un puissant et épais nuage de cendre, paralysant de nombreux aéroports en Europe du Nord. Comment s'explique ce phénomène, ce nuage de cendre ?
Fabrice Fillias, animateur scientifique de Vulcania : Le magma du volcan est entré en contact avec le glacier provoquant des panaches de vapeurs qui rendent l'éruption explosive. Ce panache est essentiellement constitué de vapeur d'eau et de gaz volcaniques, notamment du fluor et du chlore, et des particules solides que l'on appelle des cendres, qui sont des fragments de magma. Ce nuage monte à une hauteur de 6 à 11 kilomètres, ce qui est assez fréquent pour un volcan. Et si les particules les plus grosses tombent immédiatement, les plus fines peuvent aller très loin.
TF1 News : Que contiennent ces particules fines ? Représentent-elles un danger pour l'homme et l'environnement ?
Fabrice Fillias : En Europe du Nord, cela va représenter une fine couche de poussière sur les sols, comme du sable que l'on trouve lorsqu'il y a des tempêtes dans le désert. Il n'y a donc aucun risque pour l'homme. Le danger dépend uniquement de la quantité de cendre qui tombe et du temps que durent ces retombées. Bien entendu en Islande respirer cette cendre peut être nocif mais la population à proximité a été évacuée. Plus loin, il n'y a aucun danger. En tout cas pour le moment il n'y a pas de quoi s'affoler.
TF1 News : Quelles pourraient être les conséquences de ces nuages de cendre ?
Fabrice Fillias : Si ce panache dure plusieurs semaines, cela pourrait avoir des conséquences climatiques à la marge. Les particules et les gaz rejetés dans l'atmosphère pourraient perturber la météo pendant quelques temps. En effet, les gaz et les particules rejetés dans l'air peuvent engendrer des pluies. Par exemple, nous pourrions avoir un été médiocre et des températures plus faibles. Et si cela dure plusieurs mois, on pourrait avoir un hiver plus neigeux sur une bonne partie de l'hémisphère Nord.
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