Jean-Pierre Changeux, Neurologue,neurobiologiste,

Jean-Pierre Changeux (né le 6 avril 1936) est un neurobiologiste français connu pour sa recherche dans plusieurs domaines de la biologie, de la structure et de la fonction des protéines (en particulier les protéines allostériques), au développement précoce du système nerveux jusqu’aux fonctions cognitives. Bien que célèbre dans les sciences biologiques pour le modèle Monod-Wyman-Changeux, il est aussi reconnu pour l’identification et la purification du récepteur nicotinique de l’acétylcholine et la théorie de l’épigénèse par stabilisation sélective des synapses. Changeux est connu du public non scientifique pour des idées concernant la relation entre l’esprit et le cerveau. Comme il l’écrit dans son livre « Matière à pensée », Changeux défend la conception selon laquelle le système nerveux est actif plutôt que réactif et que l’interaction avec l’environnement, au lieu d’être instructive, résulte de la sélection de représentations internes préexistantes. Il est membre de l'Académie des sciences depuis 1986.
Biographie: Changeux est né à Domont, France. Il entre à l’École normale supérieure en 1955 où il obtient sa licence en 1957 et son diplôme d’études supérieures en 1958. Il est reçu à l’agrégation de sciences naturelles la même année. Il commence sa carrière scientifique pendant ses années à l’École normale supérieure lors de stages d’été au laboratoire Arago de Banyuls-sur-Mer où il identifie une nouvelle espèce de parasite. Il effectue ses études de doctorat à l’Institut Pasteur sous la direction de Jacques Monod et de François Jacob, et obtient son doctorat en 1964. Changeux quitte ensuite la France pour des études post-doctorales d’abord à l’Université de Californie (Berkeley) (1965-1966), ensuite à l’Université Columbia College of Physicians and Surgeons, New York (1967). Il rentre en France comme sous-directeur de la Chaire de Biologie Moléculaire tenue par Jacques Monod au Collège de France et, en 1972, il est nommé directeur de l’Unité de Neurobiologie Moléculaire à l’Institut Pasteur où il devient professeur en 1975. La même année, Changeux est élu professeur au Collège de France, chaire de Communications Cellulaires, qu’il occupe jusqu’en 2006. Changeux est auteur de plus de 600 articles scientifiques et de plusieurs livres spécialisés ou pour un plus grand public.
Travaux Scientifiques: Pendant toute sa carrière scientifique, Changeux a été fidèle à une conception moniste du cerveau de l’Homme alliant niveaux moléculaire, cellulaire et cognitif. Si l’on souhaite trouver un thème unificateur, c’est la conviction que la sélection est à la base de processus vitaux plutôt que l’instruction. Alors que ses lignes de recherche ont débuté comme des approches séparées, elles se sont trouvées réunies au cours des décennies récentes, autour des mécanismes allostériques comme fondement du rôle des récepteurs de neurotransmetteurs dans les fonctions cognitives.