At the end of the nineteenth century, the state of dementia in the elderly was seen by the vast majority of psychiatrists and linked as usual wear and tear of time.
In the late twentieth century that knowledge of this disease will evolve. It is no longer regarded as a disease of young subject but as a disease of the elderly in which sometimes several forms of dementia coexist histologically (plaques and neurofibrillary degeneration). Recently many medical teams, including the United States, have focused their research on the identification of this disease the care of patients currently remain the main concern.
Alzheimer's disease reached, more or less, 1.5 to 2% of people aged over 75 years, but 10% of those over 90 years.
It is estimated that between 90,000 and 100,000 the number of new cases of Alzheimer's disease each year in France, two thirds occur in people over 80 years. Throughout the world, an estimated 15 million people suffering from Alzheimer's disease.
Women are more affected than men.
It is a degenerative disease of the central nervous system characterized by impairment of memory and language, recognition and gestural activities.
The onset of the disease is usually gradual and insidious, explaining the late diagnosis after two years of evolution on average, sometimes much more. No biological testing can not say with certainty the presence of affection.
Some signs must alert. These are difficulties in achieving four activities:
1 - Using the phone
2 - The budget management
3 - The management of drug
4 - driving a car or temporo-spatial orientation.
The disease, whose major risk factor is age, is very disabling and socio-economic burden is very heavy.
The evolution is usually done in three phases:
- A pre-clinical phase of several years (10 to 25 years) during which the disease is present but does not speak because cognitive functions are not impaired, the phase of Alzheimer possible "
- A pre demented where memory impairment are not significantly impede the person's life, the phase of "probable Alzheimer's disease"
- A demented phase leading to a loss of autonomy. The memory impairment are strengthening. Visuospatial disorders worse, leading to a temporo-spatial disorientation. Finally the diagnosis of Alzheimer certain "requires review neuropathological post-mortem of the brain that allows the identification of amyloid deposits and neurofibrillary degeneration in neurons in abundance in the hippocampal and cortical associative.
The clinical diagnosis is not always certain. A rating scale of dementia - Clinical Dementia Rating (CDR) - allows a ranking in the state of dementia using six criteria for clinical evaluation of dementia.
There are currently two important aid to diagnosis:
- Test or Folstein Mini Mental Score (MMS)
- The Differential Diagnosis Depression / Dementia
Further testing desirable:
1 - Scanner or MRI brain
2 - GET
3 - Biological Assessment
- By French :
Cliniquement:
A la fin du XIXe siècle, l'état de démence du sujet âgé était considéré par la grande majorité des psychiatres comme habituel et lié à l'usure normale du temps.
C'est à la fin du XXe siècle que les connaissances de cette maladie vont évoluer. Elle n'est plus considérée comme maladie du sujet jeune mais au contraire comme une maladie des sujets âgés chez lesquels parfois plusieurs formes de démences coexistent histologiquement (plaques et dégénérescence neurofibrillaire). Depuis peu de nombreuses équipes médicales, notamment aux Etats-Unis, ont orienté leurs recherches sur l'identification de cette maladie dont la prise en charge des malades restent actuellement la principale préoccupation.
La maladie d'Alzheimer atteint, de façon plus ou moins marquée, 1,5 à 2 % des personnes âgées de plus de 75 ans, mais 10 % de celles qui ont dépassé 90 ans.
On estime entre 90.000 et 100.000 le nombre de nouveaux cas de maladie d'Alzheimer par an, en France, les deux tiers survenant chez les personnes de plus de 80 ans. A travers le monde, on estime à 15 millions le nombre de personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.
Les femmes sont plus atteintes que les hommes.
C'est une maladie neurodégénérative du système nerveux central caractérisée par des troubles de la mémoire, puis du langage, de la reconnaissance et des activités gestuelles.
Le début de la maladie est habituellement insidieux et progressif, expliquant le diagnostic tardif après deux années d'évolution en moyenne, parfois beaucoup plus. Aucun test biologique ne permet d'affirmer avec certitude la présence de l'affection.
Certains signes doivent toutefois alerter. Ce sont des difficultés dans la réalisation de quatre activités courantes :
1- L'utilisation du téléphone
2- La gestion du budget
3- La gestion des traitements médicamenteux
4- La conduite automobile ou l'orientation temporo-spatiale.
Cette maladie, dont le facteur de risque majeur est l'âge, est très invalidante et son poids socio-économique est très lourd.
L'évolution se fait habituellement en trois phases :
- Une phase pré clinique de plusieurs années (10 à 25 ans) pendant laquelle la maladie est présente mais ne s'exprime pas car les fonctions cognitives ne sont pas altérées, c'est la phase de "maladie d'Alzheimer possible"
- Une phase pré démentielle où les troubles mnésiques sont présents sans gêner de manière significative la vie de la personne, c'est la phase de "maladie d'Alzheimer probable"
- Une phase démentielle menant à une perte d'autonomie. Les troubles mnésiques se renforcent. Les troubles visuospatiaux s'aggravent, menant à une véritable désorientation temporo-spatiale. Enfin le diagnostic de "maladie d'Alzheimer certaine" nécessite l'examen neuropathologique post-mortem du cerveau qui permet la mise en évidence de dépôts de substance amyloïde et de neurones en dégénérescence neurofibrillaire en abondance dans les régions hippocampiques et corticales associatives.
Le diagnostic clinique n'est donc pas toujours certain. Une échelle d'évaluation de la démence - Clinical Dementia Rating (CDR) - permet un classement selon l'état de démence en utilisant six critères d'évaluation clinique de la démence.
Il existe actuellement deux aides importantes au diagnostic :
- le Test de Folstein ou Mini Mental Score (MMS)
- le Diagnostic différentiel Dépression / Démence
Examens complémentaires souhaitables:
1 - Scanner ou IRM cérébral
2 - EEG
3 - Bilan biologique
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